チンパン昔話

　　チンパン昔話

　昔─正確にいえば１９７９年３月、日本全国の動物園にいるチンパンジーの数を調べたことがある。

　多摩動物公園＝２０頭、谷津遊園＝１８頭、ほかは上野動物園の２頭などすべて数頭止まりだった。

　これに対して、東大医学部の動物舎には厳重な管理のもと６０頭を超えるチンパンジーが飼育されていた。

　しかも、それらは仲間と接触しないようそれぞれ独房に入れられていた。

　当時、東大では、Ｂ型肝炎ワクチンの開発研究が着々と進行中で、

「５年前、厚生省にチンパンジーを９０頭買ってくだされば、人間に注射できるワクチンを作りましょうという約束で始めたのだが、どうやら６０頭で完成して、今年中にはその第１発目が、ぼくの腕に打たれることになるだろうね」と、プロジェクトチームのリーダー、織田敏次・同大第一内科教授は話した。

　当時、チンパンジーのお値段は１頭７０万円。

　それまでに判明していた肝炎ウイルスは、Ａ型とＢ型だけで、未知の肝炎ウイルスは全部まとめて非Ａ非Ｂ型と呼ばれていた。

　その中のＣ型肝炎ウイルスが発見されたのが１９８９年だった。

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