腰が痛い！

　年をとるにつれて起こってくる体の故障でいちばん多いのが、腰痛です。

厚生労働省の国民生活基礎調査の有訴率（自覚症状を訴える人の割合）を見ても、男性では１位、女性では肩こりに次ぐ２位が、腰痛です。

　腰痛の背後には、骨に転移したがん、化膿性脊椎炎などの感染症、圧迫骨折などが隠れていることがあります。

　しかし、そうした原因を特定できる「特異的腰痛」は、腰痛全体の１５％以下です。

　整形外科医が日常的に診ている（つまり多くの人が訴える）腰痛の８５％以上は、原因がよくわからない「非特異的腰痛」です。

　ぎっくり腰のような「急性腰痛症」に対して、いつからともなく始まって長く続く腰痛を「慢性腰痛症」といいますが、非特異的腰痛とほぼ同じです。

　非特異的腰痛の治療は、手術をしない「保存療法」が原則で、薬物療法と理学療法に分かれます。

　薬物療法には、消炎鎮痛薬、筋弛緩薬、抗うつ薬などが用いられます。

　物理療法には、腰を温めるホットパック、弱い電流の刺激、超音波の温熱、レーザー光の照射などで、痛みや炎症をやわらげる方法などがあります。

　これまでの保存療法は、そうした受け身の治療＝受動的治療法でしたが、近年注目されているのは、患者さん自身が行う能動的治療法の「腰みがき」です。

　それについては、明日―。

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