カエルとメタボ 肥満児の背後

　ニュースのない日は動物園に行ってみる─というのが、昔の新聞記者心得の一つだった。

　サル山のボス争いとかカバの大あくびとか、心和む閑種（ひまだね）を探す早道だったからだ。

　また、スポーツ、芸能、流行、健康、子どもに関する話題は見逃さず記事にすべし─ともいわれた。

　大方の読者共通の関心事だからで、これはいまでもそうだろう。

　であるなら、子どもの健康は、さしずめ関心の２乗だろう。

「こどもはわれわれの未来であるとともに、われわれの過去でもある」

　と民俗学者、柳田国男は言っているが（『こどもと言葉』）、

　子ども（の現在）がわれわれの過去であるのなら、われわれ（の現在）は子どもの将来にほかならない。

「親を見りゃボクの人生知れたもの」なるメイ吟もある。

　これを健康面に当てはめると、親が太っていると、子も太る。

　カエルの子はカエル、メタボの子はメタボというわけで、その理由は、体質の遺伝と同一の食事環境だ。

　子どもの肥満はそのまま大人の肥満につながりやすく、大人になってからの肥満よりも治しにくい。

　ママの責任

　肥満児の背後には、たいてい肥満した親が控えている。

　多くは母親だ。

　理由は体質の遺伝と同一の食事環境。

　太りやすい体質を共有していて、いつも同じ物を同じように食べていれば、同じように太るのは当然の成り行きだろう。

　子どもの肥満は、そのまま大人の肥満に移行しやすい。

　脂肪細胞は、思春期まではその数が増え、それ以後は細胞自身が大きくなるといわれる。

　つまり子どものときからの（脂肪細胞がいっぱい増えた状態の）肥満は、大人になってからの肥満とは違い、なかなか治しにくい。

　成人後の肥満は、もっぱら当人の責任だが、子どもの肥満は、離乳食の食べさせ過ぎが基盤となって完成する。

　責任は母親が負わなければならない。

　離乳食については、もう一つ問題がある。

　母親が自分の味覚に合わせて味つけをするため、しぜん塩分が多くなることだ。

　で、日本人は赤ん坊のころから塩味好みになり、成人後の高血圧発症の原因になる。

　高血圧予防は離乳食から─と説き続けた人が、循環器内科の大家、故五島雄一郎・東海大学名誉教授だった。

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