葛根湯二題、いつ飲む＆意外な効果

　友あり、遠方よりＥメール。

　なかなか風邪が治らないので、薬局で葛根湯（かっこんとう）を求めようとしたら、「葛根湯が効くのは、初期の風邪です」と言われた。本当か？　と。

　本当だ。

　小生は以前、漢方の大家の著述の手伝いをしたことがあり、漢方にはちっとばかり詳しいのです。

　漢方では、薬は、患者の「証」を診て処方する。

　証とは「この患者のこの症状には、この薬が最も適している」という漢方独特の診断法だ。

　「葛根湯の証」は、次のような体質と症状だ。

　１　体力が中等度以上で（漢方では「実証」という）、

　２　頭痛、悪寒、発熱があり、

　３　しかし、汗が出る気配はなく、

　４　首の後ろがこっている。

　風邪のひき始めは、たいてい背筋に寒気が走り、頭が痛く、熱が出る。

　この三症状に加えて、首の後ろにこわばりを感じ、汗はまだ出てないというようであれば、どんぴしゃり、葛根湯の証だ。

　だが、ほぼ同じような症状でも、じっとり汗ばんできたときは、もう葛根湯は効かない。

　このときに用いるのは桂枝葛根湯という薬だ。

　葛根湯医者

　漢方の風邪薬の代名詞のような葛根湯は、ひき始めの風邪には特によく効く。

　その薬効のメカニズムも科学的に解明されている。

　葛根湯の成分が、風邪のウイルスを食べる細胞（マクロファージ）の働きを活性化するのだという。

　しかし、漢方でいう「葛根湯の証」（頭痛、発熱、悪寒、首の後ろのこわばりなどの四条件）に適応する病気は風邪だけではない。

　例えば鼻炎、慢性副鼻腔炎、中耳炎、片頭痛、歯痛、肩こり、五十肩、神経痛、高血圧、大腸炎...といった病気にも「証」が合えば葛根湯が用いられ、よく効く。

　そして、そういう「証」をもつ症例はとても多いので、江戸の昔は、どんな病人にもあてずっぽうに葛根湯を出す医者がいた。

　落語に登場する「葛根湯医者」は"ヤブ"の別名だ。

　これを裏返せば、葛根湯の適応症がいかに多いかという証拠になるだろう。

　くしゃみやせき、重い物を持ち上げたりした時の「腹圧性尿失禁」に対する葛根湯の効果を報告した医師もある。

　この場合は「証」とは関係なく葛根湯を投与して効いたそうだ。

　尿漏れ漢方薬

　くしゃみや笑った拍子におしっこが少し漏れる「腹圧性尿失禁」に対する葛根湯の効果を、最初に見つけたのは、漢方の専門家でも、泌尿器科医でもなく、産婦人科医だった。

　進純郎・前葛飾赤十字産院院長だ。

「風邪をひいたら、おしっこが漏れるようになったんです」という患者が来た。

　ゴホンとやると腹圧がかかるから、漏れるのだろう。

　腹圧性尿失禁だな、と思ったが、どうしたらよいかわからない。

　その場しのぎで

「まず風邪を治しましょう」と葛根湯を処方したところ、何日かして、

「先生、風邪が治ったら、おしっこ漏れもなくなりました」

　それがきっかけで、尿漏れの相談を受けると葛根湯を処方し、数十例中８０％を超える有効率を得た。

「東洋医学会のにわか会員になって発表したところ、漢方の専門家がワーッと驚いてくれて、みんなが使い始めて、確かによく効く、と」

　なぜ効くのか？

　葛根湯の成分の麻黄に含まれるエフェドリンと、芍薬（しゃくやく）のピオニフロリンの相互作用ではないか、というのが、進先生の考えだ。

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