酒は肝臓病の「主犯」ではない

健康常識ウソ・ホント（３９）

酒は肝臓病の「主犯」ではない


むかしは肝臓病で亡くなると、きまって酒が「犯人」扱いされた。

「あの人、よく飲んだからなあ」

それがもし酒飲みとはいえない人だったら、「飲まない人だったのにねえ…」と不思議がられたりもした。

いや、いまでもその古い通念はりっぱに残っているようだ。近刊の小説のなかにこんな会話を見つけた。

「確か昨年お亡くなりになったとか」
「そうなんです。肝臓癌でした。お酒をそんなに飲む人ではなかったんですけど、なぜかやられてしまったんです」（林真理子作『マイストーリー』）

肝臓がんは、肝臓に初発する原発性肝臓がんと、ほかの臓器のがんが肝臓に移ってきた転移性肝臓がんに分けられる。

原発性肝臓がんの原因は９０％以上、肝炎ウイルスである。

まだＡ型肝炎とＢ型肝炎のウイルスしか見つかってなく、未発見のウイルスを「非Ａ・非Ｂ型」と呼んでいた１９７０年代初めからそのことはわかっていた。

アルコール性脂肪肝炎（ＡＳＨ＝アッシュ）や非アルコール性脂肪肝炎（ＮＡＳＨ＝ナッシュ）、薬剤性肝炎などが進行した肝硬変や肝臓がんもあるが、日本人ではそれは１０％程度にすぎない。

肝炎の原因となる肝炎ウイルスは、Ａ型からＥ型まで５種類ある（Ｆ型、Ｇ型、ＴＴ型の発見も報告されているが確定してない）。

Ａ型とＥ型は、ウイルスに汚染された水や食物から経口感染する。

発熱、全身倦怠感、食欲低下などの症状や黄疸が出るが、一度かかると免疫ができて二度とかからない。

Ｂ型、Ｃ型、Ｄ型は血液や体液を介して感染する。

が、Ｄ型は日本には存在しない特殊なウイルスなので、日本人にとって実際的な問題となる肝炎はＢ型とＣ型である。

Ｂ型肝炎は、乳幼児期に感染するとキャリア（ウイルスの持続感染者）になる確率が高い。

成人の感染の多くはＡ型などと同じ一過性で終わるが、まれに劇症肝炎を発症、命にかかわる。

キャリアの母親からの感染を防ぐための赤ちゃんへのワクチン接種が１９８６年に始まり、キャリアになる子はいなくなった。

２０１６年からはすべての０歳児へのＢ型肝炎ワクチンの定期接種が実施される。

近い将来、Ｂ型肝炎ウイルスが原因の肝臓病は消滅するだろう。

残るはＣ型のみで、これが最も厄介だ。

感染した人の７０％が慢性肝炎になり、適切な治療を受けないと、１０年から３０年の間に肝硬変、肝臓がんへと進行する。

原発性肝臓がんの原因の７０％以上がＣ型、２０％がＢ型である。

現在、Ｃ型肝炎ウイルスの感染者は約１９０万人～２３０万人と推定され、その８割以上が４０歳以上、高齢者ほど感染率が高いことがわかっている。

そのうち約１５０万人は、自分が感染していることを知らず、治療の機会を逃していると考えられている。

高齢者ほど感染率が高いのは、献血時のウイルスのチェックが行われるようになったのが、Ｂ型は１９７２年、Ｃ型は９２年からなので、それ以前の輸血による感染者が多いためである。

９２年以前に輸血や血液製剤の治療を受けた人は、ウイルス検査を受けて感染の有無を確かめるべきである。

結果が陽性なら早期治療の機会が得られるし、陰性だったら肝臓がんの心配はまずしなくてもよい。

─というところで、話は戻る。

酒が肝臓病の「主犯」とされたのは、長きにわたる誤解であった。

では、多くの肝臓病に関して、酒は無罪なのか？　残念ながらそうではないようだ。

適量を超える飲酒を長く続けていると、最初は脂肪肝になり、それでも飲み続けていると肝炎になり、さらに飲み続けると肝硬変になり、ついには肝臓がんになる。

Ｃ型肝炎ウイルスに感染した肝細胞にアルコールを加えると、特殊なたんぱく質の遺伝子が活性化し、ウイルスの増殖が起こり、肝炎が発症することが実験で確かめられている。

酒の飲み過ぎがＣ型肝炎を発症させたり、病状を悪化させたりするわけだ。

酒は重大な「共犯」といわねばならない。

肝炎ウイルス検査が陽性であったら、Ｃ型肝炎はもとよりＢ型肝炎の人も、禁酒すべきだと専門医は強調している。


健康総合ニュースサイト「One's Life」２０１５年３月２８日掲載の「コラム」より再録。
　同サイトは、美容・ヘルスケア・妊娠・介護福祉に関するニュースや体によい食事のレシピなど、健康・医療に関する情報を日々発信している。
拙稿の過去の掲載分は同サイトの「特集」→「コラム」でお読みいただけます。

タグ：原発性肝臓がん 『マイストーリー』 肝臓病 肝炎ウイルス 転移性肝臓がん ＡＳＨ アルコール性脂肪肝炎 林真理子 酒 ＮＡＳＨ 非アルコール性脂肪肝炎 肝硬変 Ｂ型肝炎 キャリア Ｃ型肝炎