「ふぐは食いたし命は惜しし」の来歴

健康常識ウソ・ホント（３１）　　

「ふぐは食いたし命は惜しし」の来歴

あら何ともなや　昨日は過ぎて　河豚汁（ふくとじる）　　　松尾芭蕉

河豚汁（ふぐじる）の　われ生きている　寝覚（ねざめ）かな　　　与謝蕪村

河豚汁は、ふぐの肉を実に入れたみそ汁。

江戸時代のふぐ料理はほとんどこれだったという。芭蕉も蕪村も、ふぐ刺し（テッサ）やふぐちり（テッチリ）、ふぐの空揚げの味は知らなかったわけだ。

調理法も限られ、調理の管理もきわめて不十分。

当たると命にかかわるから「鉄砲」と恐れられたご禁制の魚だったが、その美味はよく知られ、広くひそかに食されていた。

「五十にて鰒（ふぐ）の味知る一夜かな」の作者、小林一茶は、５０歳になるまではおっかながって口にしなかったようだが、いったんその味を知るや、

「鰒（ふぐ）食はぬ奴には見せな不二の山」と豹変している。

明治の世になっても、命がけの一面は変わらなかったので、

夏目漱石は、「嘘（うそ）」を河豚汁にたとえて、

「その場限りで祟（たた）りがなければこれほど旨（うま）いものはない。しかし、中毒（あたっ）たが最後苦しい血も吐かねばならぬ」といっている。（小説『虞美人草』）

フグの毒は、肝臓と皮の裏の粘膜、そして、卵巣に最も多い。フグでさえやはりメスのほうが毒を余分にもってるわけだ（へへへ…）。

フグ毒の本体は、明治４２（１９０９）年、東京衛生試験所の田原良純博士によって明らかにされた。

フグの学名テトロドンと毒のトキシンをくっつけて、その毒素を「テトロドトキシン」と名づけたのも同博士である。

テトロドトキシンは、無色・無味・無臭、その毒性は青酸カリの２００倍とも５００倍とも、あるいは８５０倍ともいわれる、すさまじい猛毒だ。

一種の神経毒で、もし当たると、早くて３０分、遅くても５時間で手足がしびれ、口がきけなくなり、最後は息ができなくなって、死ぬ。

「ふぐ（河豚・鰒）は食いたし命は惜しし」

このことわざの意味を、『広辞苑』は、

「おいしい河豚料理は食いたいが、中毒の危険があるので食うことをためらう。転じて、やりたいことがあるのに、危険が伴うので決行をためらう。」と注釈している。

前記のように、別名の「テッポウ（鉄砲）」や「テッサ（鉄砲刺し」「テッチリ（鉄砲ちり鍋）は、当たると命がないという洒落である。

「うまいけどこわい！」、「こわいけど、うまい！　食いたい！」。

この切実なダブルバイント（二重規範）ゆえに、「河豚食う無分別、河豚食わぬ無分別」といわれる。

「あら何ともなや─」の芭蕉の句や「われ生きている─」の蕪村の句には、

理性は「食うな！」と命じ、心情は「食いてぇよ！」と訴える、アンビバレンス（反対感情両立）的苦悩に折り合いをつけて舌つづみを打った一夜が明けて、

「ああ、よかった！」と喜ぶ心があふれているようだ。

「鰒汁（ふぐじる）に又（また）本草（ほんぞう）のはなしかな」という宝井其角の句は、その美味を賞味しながらも、つい解毒法の話になってしまう情景を詠んだものだろう。

「本草」とはいうまでもなく薬物学のこと。

残念ながらテトロドトキシンの解毒剤はいまだにできてない。

だいぶ以前に東大農学部のグループが、テトロドトキシンの抗体を開発したと聞いたことがあるが、あれはどうなったのだろう。

いま、ネットで検索してみたが、まだ実用化はされてないようだ。

いまも年間２０～３０件のフグ中毒が発生し、死者も出ている。

もっとも、そのほとんどは素人料理か無免許の料理人の手によるもので、プロ（ふぐ調理師）が調理したものなら心配無用。

なお、フグの皮に多いコラーゲンには、血中コレステロールを下げる作用があるというが、フグ料理屋の勘定書はしばしば血圧を上昇させる。

「ふぐは食いたし、財布は軽し」「カネもないのにふぐ食う無分別」である。

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