誤嚥と肺炎

　誤嚥の分類　防ぎ方

幼児が硬貨やたばこなど食べてはいけない物を口に入れて、飲み込んでしまう「誤飲（ごいん）」に対して、食べ物や飲み物が気道のほうへ入ってしまうことを「誤嚥（ごえん）」といいます。

お年寄りや脳卒中の後遺症のある人などは、誤嚥しやすく、それがもとで肺炎を起こす例がとても多い。「誤嚥性肺炎」といいます。

誤嚥の起こり方は、三つに分類されます。

①　食事のさいにむせて、飲食物が気管のほうへ入ってしまう。

このとき、口の中に病原菌があると、それも一緒に入っていき、そのために肺炎が起こる。

②　胃液が逆流し、気管から肺に入る。胃酸は強い塩酸だから肺に炎症をつくる。

③　眠っている間など無意識のうちに、口の中やのどの辺りの病原菌を肺に吸引してしまう。

「サイレント・アスピレーション（吸引）」と呼ばれる現象で、お年寄りの誤嚥性肺炎では最も重要視されているものです。

誤嚥を防ぐには―、

①　食物は少しずつゆっくり食べる。

②　病気の人も上体を起こして食べ、食後は歯を磨き、うがいをし、できれば２時間ほどは座っている。

寝たきりのお年寄りにそのような介助をしたところ、肺炎の発症率がぐんと減ったという報告があります。

誤嚥性肺炎は、元気な人もかかる肺炎ですから、毎食後、就寝前の歯磨きで口の中をきれいにします。

胃からの逆流を防ぐにはやや高めの枕がよいようです。

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